Stanovništvo Evrope se pre oko 15.000 godina mnogo više menjalo, nego što su to naučnici ranije uviđali.
Analize DNK uzete od drevnih zuba i kostiju otkrivaju dokaz velikog preokreta u genetici ljudi Starog kontinenta koji se poklapa se velikim klimatskim promenama.
Naučnici sada ovaj period nazivaju „nepoznatim poglavljem u ljudskoj istoriji“ u kom su lovci sakupljači zamenjeni misterioznom populacijom.
Prema sadašnjim saznanjima, ljudi koji nisu afričkog porekla krenuli su ka Aziji pre nego što su veliki lednici počeli da prekrivaju Evropu. Studiju su sproveli istraživači "Maks Plank" Instituta za proučavanje ljudske istorije u Nemačkoj.
Koristeći genetske fragmente uzete od drevnih ostataka, naučnici su rekonstruisali DNK ljudi koji su živeli u Evropi pre između 35.000 i 7.000 godina. Fokusirajući se na njihovu mitohondrijsku DNK, otkrili su da određeni genetski markeri iznenada nestaju među populacijom i to krajem ledenog doba.
Danas se taj jedinstveni set markera, poznat kao M-haplotip nalazi kod modernih Azijata i starosedelaca Australije i Severne i Južne Amerike.
Novo otkriće ukazuje da su se svi ljudi koji nisu poreklom iz Afrike iselili iz Evrope pre oko 50.000 godina, a da je M-haplotip u potpunosti nestao sa Starog kontinenta pre oko 14,5 hiljada godina.
Takođe, DNK analize otkrile su još jednu tajnu.
"Otkrili smo sasvim nepoznato poglavlje u ljudskoj istoriji", objasnio je vođa studije profesor Johanes Kraus.
"Iz ovog perioda nismo imali mnogo genetskog materijala, pa smo znali vrlo malo o strukturi populacije prvih modernih ljudi u Evropi. Naš model sugeriše da su krajem ledenog doba potomke lovaca sakupljača koji su preživeli poslednji glacijalni maksimum, zamenili ljudi sasvim drugačijeg porekla", rekao je Adam Pauel, je dan od istraživača.
Profesor Kozimo Post sa Univerziteta u Tibingenu sugeriše da je evropska populacija lovaca sakupljača verovatno krenula ka jugu, kako bi pobegla od surovih klimatskih uslova.
Sledeći korak za ovu grupu naučnika biće da saznaju širi kontekst ovih događaja uz pomoć dodatnih DNK analiza.
Istraživanje je objavljeno u stručnom časopisu Current Biology.