Skoro svi od najočuvanijih dijelova australskog Velikog koraljnog grebena trpe snažno izbjeljivanje, "najgore zabilježeno masovno izbjeljivanje", pokazao je znanstveni pregled iz zraka.
Izbjeljivanje pri kojem koralji postaju bijeli, često zbog promjena okoliša, čini ih sklonijim propadanju i ugibanju.
Pregled više od 500 koraljnih grebena od Cairnsa u Australiji do Papue Nove Gvineje otkrio je da je "skoro bez iznimke svaki greben pokazao dosljedno visoke razine izbjeljivanja od obronka grebena do njegova vrha".
"Ovo je bilo najtužnije istraživanje u mom životu", rekao je u priopćenju profesor Terry Hughes iz nacionalne radne skupine za izbjeljivanje koralja.
Istraživački tim je preletio preko oko 4000 km vode i našao samo četiri grebena u kojima nije bilo izbjeljivanja.
Izbjeljivanje je uzrokovano izumiranjem alga koje žive unutar koralja, a može biti potaknuto malim izmjenama stanja okoliša među kojima i rastom temperature ili kiselosti.