Predsjednici država, vjerski poglavari i mnogi rimokatolici pozdravili su izbor Jozefa Racingera za novog papu, sa imenom Benedikt Šesnaesti, ali su katolički liberali izrazili razočaranje, strahujući da pod njegovim rukovodstvom neće biti crkvenih reformi, prenose agencije. Mnogi od 1,1 milijardi katolika širom svijeta smatraju da izbor njemačkog kardinala predstavlja kontinuitet, pošto je on služio kao jedan od najbližih saradnika pape Ivana Pavla Drugog i branio crkvenu doktrinu skoro četvrt vijeka. Američki predsjednik Džordž Buš nazvao je Racingera "čovjekom velike mudrosti i znanja", a generalni sekretar UN Kofi Anan rekao je da će novi papa svojoj službi donijeti bogato iskustvo.
